英超制作：透过足球的英国文化输出｜颜强专栏

作者|颜强斯托克利公园，英超这个伦敦地址近年来为人所知，制作足球因为这里是透过英超联赛的视频助理裁判（VAR）的总部所在地。在VAR工作室隔壁 ，国文还有一个围绕英超、化输英国足球乃至英国文化的出颜最重要制作基地 ：英超制作公司（Premier League Productions，PLP）。强专2023年春末 ，英超英冠升级附加赛
 ，制作足球点球决战。透过这是国文公认的“全球最值钱的一场比赛”——获胜球队将升上英超，未来赛季不论是化输否保级，都能确保1亿英镑以上的出颜媒体版权收入  ，之后即便降级，强专仍然会有3个赛季的英超“降落伞条款”保护——哪怕回到英冠，仍然会有上亿英镑的分成。这场比赛对手是卢顿和考文垂城 。在点球大战中，当考文垂球员达波射门打到卢顿一方的横梁后，英超的一项紧急工程立即启动：在卢顿主场科尼尔沃斯路球场和斯托克利公园之间
，立即架设一条地下光缆 。这两地之间距离41.6公里（26英里）
。对提供所有比赛视频信号的英超制作公司而言 ，卢顿在大伦敦周边地区，倘若考文垂城升级 ，这条光缆长度 ，将达到160公里（100英里）……光缆配置 ，已经成为30年来每一个英超俱乐部的标配，也是英超视频信号能冠绝全球职业足球联赛的基础设施：英超制作公司，要为每个英超主场配备能够以秒速传播20万里的信息传播通道 
，这样能让英国本土和全球范围内 ，所有的英超赛事转播方，得以快速充分享受这些赛事信号。毫无疑问 ，英超联赛已经是英国最有价值的文化产品 ，同时也是英国最大的全球出口产品之一
。有统计显示 ，英超在全球范围内，覆盖的人群至少达到9亿，这是英国本土人口的13倍以上 。国际市场对于英超越来越重要，而享受英超联赛赛事信号的国际用户 ，都是通过英超制作公司（Premier League Productions）这唯一正规途径来观看比赛的
。根据2022年更新的英超版权协议，英超每个赛季海外版权收入已经达到53亿英镑，超过了50亿英镑的英国本土版权收入 。这样巨额的收入，由英超20家俱乐部相对平均地分享 ，这也是英超购买力世界领先、能吸引世界上最好的球员、教练和管理者的核心原因。2022年更新的这一版版权协议，较前一份合同实现了30%的增长——英超本土版权市场早已饱和 ，新增长都是来自国际市场。预计在2025年，全球竞拍英超下一三年周期版权权利时 ，英超海外版权收入还会上升，良性的自我生成周期可以期待 。英超赛事的传播，由此形成了本土和国际两种形态：出于欧盟反市场垄断的政策
，英国本土观看英超赛事直播 ，信号制作还会有诸如Sky  、BT和亚马逊不同的机构，BBC也会参与英超集锦的信号制作。但正规途径下 ，英超的国际观众，只能通过英超制作公司（PLP）提供的信号来观看比赛，这家机构是英超和IMG在伦敦斯托克利公园合作的结果 ，负责将英超联赛的视频信号
，实时传播到全球180多个国家和地区。斯托克利公园，更是一个商业园区 ，就在希思罗机场往北2英里 ，这里有着现代化大学园区的氛围  、修剪整齐的草坪
、几十棵布置得当的树木、一条缓缓流入池塘的小溪，以及由各种金属固定装置连接在一起的一座大型玻璃建筑。走进大楼，就能感觉到这座建筑物的心脏脉搏——各种服务器持续不断工作时，发出的柔和嗡嗡声，同时也有无数用来散热的电脑风扇柔和呼呼声。整栋大楼，就是一组完整的现代传播设施套件，每一处都布满了各种设备
，以此来保证每个英超赛季所有380场联赛的精准视频信号 ，都能由此传递到全球范围。某种程度上 ，这里是伦敦一处容易让人忽略的盲点，却以24X7方式运行着庞大的媒体信号制作和分发工作 。这里也是英超联赛品牌在海外市场开疆拓土的排头兵 。“我们在这里的工作，无论规模和还是质量
，都是全球无与伦比 。” PLP 的常务董事尼克·摩根如是介绍，“任何不是在Sky 、BT 或亚马逊上观看英超的人
，都在接收着来自我们这里的视频信号
。足球比赛的人都应该观看来自这座大楼的信号
。我们是英超的全球化门户，如果没有我们的努力，这些赛事画面不可能传播到世界各地。”“最重要的，是球场上发生的一切。人们都知道PLP的制作和分发水准，是世界级的 ，但我们团队的每个人都知道 ，无论我们做得多么好，如果足球赛事本身不精彩——如果它没有世界上最好的球员——那么你就不可能制作出最精彩最激动人心的比赛信号 。”打开凤凰新闻，查看更多高清图片2022-23英超赛季的最后一个比赛日 ，进出这栋大楼的，有230条独立线路 ，传输着大约8TB的数据 ，这相当于2000 部电影的体量。那一天整个制作中心，编内和外包 ，总共有170人参与工作，目标信号从总控大屏上数十个小屏幕，将10场同时进行的比赛 ，以各种方式实现信号输入和转换分发。各个比赛场地的各种声音 ，如雨点般形成混响。所有这些工作
，都必须进行实时的管理和监控，以确保每场比赛的所有信号 ，都能精准传输到目的地——哪怕正在空中的飞机 ，也有专路信号传送 、清晰接收 。来自新西兰 、日本  、印度、南非、阿根廷和中国的观众，就是透过这座建筑物的工作，掌握了埃弗顿保级、莱斯特城和利兹联队降级的第一现场信号。有趣的是，这里制作的信号
，全都是传播给英国之外地域的。自1992年英超创立以来，每一场联赛 ，以及每场比赛相应的采访
、幕后花絮等内容报道
，都存储在PLP的云存储中——海外持权转播商 ，可以向PLP发出申请，来调动过去30年任何一场英超比赛的资料。一些重要的海外市场 ，例如美国和中东 ，会设置自己的演播室
、现场转播席 
，像美国的NBC电视网，以及中东的BeIN体育，有时还会安排特别节目，但赛事信号内容，全都是PLP现场摄像机拍摄并传播的。PLP还给所有持权转播商提供英超每场联赛的各种附属性内容：相关赛事报道、比赛各种战术图形分析等等，这一切，都在构建着一个英超品牌传播矩阵。英超的赛事内容传播，在英国本土有SKY和BT Sport这样的主流渠道 ，一些主持人和专业嘉宾，有着很强话语权 ，像凯利·科茨（达格利什之女、SKY著名主持人）
，她的专业搭档内维尔、卡拉格、退休的索内斯，另外BBC的莱因克尔 、希勒等等。但对于海外市场，PLP的工作人员，会在斯托克利公园的演播室 ，搭建自己的直播和评论舞台 ，向世界提供围绕英超的公共信号。“只有当你走出国门时 ，你才会意识到英超影响力有多大、能在多少人的生活当中留下深厚痕迹 ，”这是迈克尔·欧文的评论，他已经成为PLP全球直播间里重要的专业嘉宾。PLP是英超联赛成功基础上的一只传媒巨掌，他们还有没有能力继续扩张
、向全球英超用户提供更深入的服务 ？作为PLP的合作搭档，IMG执行副总裁巴尼·弗朗西斯对未来的挑战非常敏感：“英超的全球化成功 ，很大程度取决于媒体版权收入的优势，这样能帮助英超俱乐部保持着竞技场以及转会市场上的双重优势 。过去30年，英超的生意模式，都是有本土的Sky、BT、ESPN、亚马逊等支撑版权投入，海外市场则更加多元化。会不会有风投机构和私募基金，换一种方式来介入到英超版权生意？这种可能性是完全存在的。”对于不同的海外市场，英超也有分化经营的举动，例如他们在新加坡建立了第一个本土之外的英超联赛工作室，既服务已有的传播伙伴 、拓展新的商业机会，同时也要负责保护版权市场——2023年6月，有5人因为在英国本土提供非法英超赛事流媒体服务，而被集体判处30多年监禁。不过对于海外版权市场 ，这种管理难度将高出无数倍
。PLP
，你正在享受它的服务 ，即便你未必知晓它的存在。这个机构，如同NBAE——NBA娱乐公司，以及它设在新泽西州西考克斯的回放中心 ，都在幕后默默给我们提供精彩的赛事内容。